De vader van Willy was metselaar van beroep en was gedwongen om voor de Arbeidseinsatz in Duitsland te werken. Hij waagde het om te vluchten naar Nederland maar moest zich steeds schuilhouden. Op 11 oktober 1944 was het erg koud en er was hout nodig voor de kachel.  Vader van der Water ging met zijn zoon Willy naar het Stoppelaarsbos in Malden, waar in die tijd een militair kamp gehuiwsvest was.  In het bos troffen zij een kennis uit Malden, Mevr. Poos. Terwijl zij hout zochten gooide een vliegtuig splinterbommen naar beneden.  De kleine Willy en Mevr. Poos waren op slag dood. Zo ook enkele Engelse soldaten. Zijn vader raakte hierbij zwaargewond. Zijn moeder, Wilhelmina van de Water-Beker, is enkele maanden later op 6 november 1944 eveneens door oorlogsgeweld omgekomen. Beiden liggen in hetzelfde graf op het R.K. kerkhof in Hatert.

Bron: Mevrouw Nillesen-Van de Water, e-mail Wim Nillesen 6, 7, 8 en 10 mei 2008 met foto; collectie Bart Janssen s.v. Theunissen en s.v.W.P.van de Water + foto; annonce in De Gelderlander, 21 oktober 1944; e-mail G.Theunissen 9 nov. 09 + foto grafsteen.  Bart Janssen, Het verdriet van Nijmegen 1940-1945 blz 1197.